Tavallisimpia syitä hakeutua psykiatrin vastaanotolle ovat masennus ja ahdistuneisuus, voimakkaat mielialavaihtelut tai elämäntilanteeseen liittyvät kriisit. Psykiatrian erikoislääkäri tutkii ja hoitaa mielenterveyden häiriöistä kärsiviä potilaita.
Diagnostiikka perustuu pääosin potilaan haastatteluun vastaanottokäyntien yhteydessä jota joskus täydennetään myös kuvantamis- tai laboratoriotutkimuksin. Psykiatri arvioi hoidon tarpeen ja yhteistyössä potilaan kanssa suunnittelee mahdollisesti tarvittavan lääke- tai muun hoidon sekä seuraa kontrollikäynnein hoidon tuloksellisuutta.
Psykiatrin vastaanotolle pääsee myös ilman lähetettä. Psykiatri voi tarvittaessa tutkia Kelan kuntoutuksena järjestettävää psykoterapiaa haluavan potilaan ja laatia tutkimukseensa perustuvan erikoislääkärin lausunnon. Tämä edellyttää vähintään kahta käyntikertaa.
